起病缓慢、隐匿，易漏诊
“三多一少”即多饮、多食、多尿及体重减少，是糖尿病的典型临床表现。老年糖尿病患者常无典型症状，加之老年人口渴中枢敏感性较年轻人低，常伴有肾动脉硬化、肾小球滤过率降低等，致使老年人肾糖阈较年轻人高，血糖轻度增高时不会出现明显的口渴多饮、多尿症状。不少老年人空腹血糖正常，仅存在餐后血糖升高，尤其是新诊断的患者；而常规体检都是筛查空腹血糖，这使得大家认为自己的报告中血糖值正常就肯定没有糖尿病，这是一个错误的观点。所以老年糖尿病极易误诊、漏诊，往往治疗不及时。
非特异症状较多
老年糖尿病症状为非特异性，患者常有疲乏、无力、轻度口渴、尿频、多汗、皮肤瘙痒、阳痿等非特异性症状，若临床上出现两种以上症状，应检测血糖以尽早了解糖代谢情况。老年糖尿病患者有时伴有特殊表现，如肩关节疼痛、肌痛、精神心理改变、足部皮肤大疱、肾乳头坏死或恶性外耳炎，少数患者表现为低体温、多汗、恶液质、肌萎缩、认知功能减退等。出现上述症状时也应考虑是否存在糖尿病。
并发症及合并症较多且严重
老年糖尿病慢性并发症发生率高，常有多种并发症同时并存，且多数程度严重，致残致死率高。部分老年糖尿病患者以慢性并发症(如心脑血管事件等)为首发表现，病程隐匿。在老年人死因中，80%的老年糖尿病患者死于心血管并发症；周围神经和自主神经病变发生率随着年龄增长而升高，白内障、视网膜病变和青光眼明显多于年轻患者。
低血糖的发生风险较高
由于记忆和认知能力下降、自主神经系统功能受损，交感神经、升血糖激素代偿机制缺陷，营养不良或进食不规律、服用多种药物、伴肝肾功能衰退等，老年糖尿病患者对治疗的耐受性较差，更容易发生无意识低血糖、夜间低血糖和严重低血糖，出现严重不良后果。
相关知识
01合理的生活方式有利于控制血糖
在老年糖尿病患者的日常生活中，饮食量、运动量和降糖药量之间的变化，是血糖控制不佳或引发低血糖最常见的因素，老年患者的生活管理至关重要。
老年患者由于常合并口腔疾病、食欲减退、胃肠道功能差等，难以保证均衡饮食，应该合理调配饮食结构(碳水化合物类占50％~55％，多进食富含膳食纤维、升糖指数较低的食物，如瓜茄类、谷类、薯类，结合肾脏情况选择蛋白质的摄入量，可多食大豆蛋白、乳清蛋白)。适当增加一些既能充饥又不增加血糖的食物，如土豆、南瓜类饱腹的食物。注意进餐模式(少食多餐、慢吃、先汤后菜、主食)。晚餐不要吃太晚，尤其是睡前不进食才能有效控制血糖。营养不良的老年患者，可改“饭菜汤分食”为“饭菜汤混合匀浆膳”，还可以使用糖尿病特殊配方肠内营养剂。对于总体健康状况良好的患者，在合理控制饮食的前提下可以适度饮酒，但饮酒时需减少主食量。
适度运动，如每周进行2~3小时中等或中高强度体力活动，如快走、跳舞、慢跑、爬山，联合每周2~3次抗阻运动，如爬行动作、举重物、抬腿等。提倡每日三餐后进行适量的室内活动，这有利于缓解餐后高血糖。
02饮食健康常用脑，有助糖友防痴呆
患糖尿病多年的你，有没有觉得最近好像总是忘事？拿着手机找手机的事情频频出现，性格似乎也变得古怪了，走路、说话也缺少了以往的生机。如果此刻你点头了，那么你得警惕了，老年痴呆症的魔爪可能在不知不觉中伸向了你。
目前发现，许多老年糖尿病病人都会产生持续的认知功能障碍，即老年痴呆症。其实，平时可以采取一些措施来预防或是减慢老年痴呆症的脚步。
调节饮食是最基本的，应严格遵循糖尿病饮食，尽量做到定餐定量，让生活更加规律和健康。平时还应尽可能做一些锻炼脑力和行动力的事情，用智力及记忆力的训练方案来提高糖友的各项认知功能。另外，波动较大的血糖对糖友的健康是非常不利的，应该定期监测血糖，在专科医生的指导下使得血糖达标，这是成功的关键。对于出现糖尿病并发症的糖友来说，控制好并发症也能降低患老年痴呆的风险。
03老年糖尿病治疗应遵循三原则
糖尿病对老年人而言极为常见，老年人体质弱，病情复杂，不能完全照搬年轻人的疾病管理方法。那在老年糖尿病的治疗过程中，应该注意哪些问题呢？
进行更广泛的综合评估
在开始治疗前和治疗期间，需要进行综合评估，这是选择合适治疗方案的基础。老年糖尿病患者不仅要评估血糖水平、合并症和并发症情况、脏器功能状态，还要评估自我管理水平（智能、体能、精神状况等）。
合理选择降糖药物
医生在选择降糖药时，一要考虑患者的病情发展阶段（如胰岛素分泌状况），二要考虑患者的血糖情况（主要看糖化血红蛋白），三要考虑并发症、合并症等。和年轻人相比，老年人低血糖风险增加，需更谨慎使用可能增加低血糖风险的药物。
个性化定制控制目标，严格防止低血糖
对于老年人而言，低血糖可能比轻中度高血糖危害更大。低血糖会增加老年人跌伤、骨折、痴呆的发生几率，严重时会导致昏迷和死亡。除了谨慎地选择降糖药之外，老年人糖化血红蛋白的控制目标可更宽松，宜根据年龄、并发症情况、自理能力、预期寿命等不同情况放宽到7.5%~8.5%甚至更宽。但对于初诊断、病情轻的老年糖尿病患者，仍可以尝试较为严格的控制目标。