文、图/羊城晚报全媒体记者李钢
“保温杯里泡枸杞”，究竟有什么样的科学道理？
这一次，由广州市科技局、广东科学中心、羊城晚报社联合主办的第78期珠江科学大讲堂，特意邀请了长期从事视神经研究的中国科学院院士、暨南大学粤港澳中枢神经再生研究院院长苏国辉，解密枸杞的神奇保健和预防疾病的作用。
初心：枸杞为什么能明目？
枸杞，对于国人来说并不陌生。而从历史上来看，中国人对于枸杞的药用和保健价值也有很深刻的认识。在《神农本草经》中，就将枸杞列为中草药的“上品”，并认为枸杞可以“久服，轻身不老，耐寒暑”。
而作为一名神经科学家，苏国辉在开展视网膜和视神经的研究过程中，得知了枸杞有“清肝明目”的功效。于是，他就对此产生了好奇，“明目”一说究竟有着什么样的内涵？能不能用现代科学方法去加以研究？从此，他开始对枸杞十多年的研究历程。
建议：每天都要吃一定量的枸杞
研究十多年以来，苏国辉已经陆续发表了枸杞研究有关的文章将近40篇，通过研究苏国辉发现，枸杞的作用远远不止于明目，有着神经调节、抗肿瘤、细胞保护等诸多作用，对于阿尔茨海默症、抑郁症、视网膜疾病等都有着预防和治疗的作用。
苏国辉解释说，枸杞中有着非常丰富的营养物质，其中有一种多糖结构叫做枸杞多糖，对人体很有益处，除了枸杞多糖之外，枸杞中的类胡萝卜素的成分居然比胡萝卜高出4倍。因此，枸杞具有很强的抗氧化能力，由于很多疾病都是因为发生炎症所导致，所以在身体状态健康的时候经常吃枸杞，就能够起到预防疾病发生的作用。
有一项研究发现，在包括灵芝、西洋参等中药材中，枸杞的频次最多，说明国人最为常见、最为常用的就是枸杞。这也从一个方面提现了枸杞的作用和安全性，已经为大众所知。
他认为，随着老龄化社会的到来，各种老年病、慢性病也会出现高发趋势，枸杞作为药食同源的代表，将在预防医学中发挥重要作用。
“可以每天都吃，甚至我每天都吃枸杞子十多年，对于防衰老是非常管用。”苏院士这样建议。
枸杞可以保护神经系统
在讲座中，苏国辉院士强调了枸杞对于神经系统的保护作用。
一直以来，他都在尝试将传统中医的理论，与现代科研的方法相结合来研究枸杞，用现代化的技术揭示枸杞的中药作用的机制。
他也提出，面对老年痴呆症、青光眼、视网膜等疾病，神经科学家们提出，不一定要追求治愈的目的，而是要强调延缓病程的发生，这也是中医养生的理念，而枸杞，在其中发挥着很重要的作用。
他解释说，大脑中的神经细胞很“聪明”，细胞里有很多的蛋白结构，蛋白与蛋白之间会进行对话，科学将这种“对话”称为“信息通路”，信息通路的健康状态，直接影响着大脑的正常与否。此外，细胞表面有很多的受体，受体就好像是人的眼睛和耳朵一样，可以让细胞去感知外界的微环境，如果微环境健康，细胞之间的“信息通路”、蛋白之间良性的表达就会提高，如果微环境不良，凋亡的信息通路就会增加，从而导致疾病的发生。因此，要保护好神经细胞，首先就要保证增加好的信息通路，减少不好的信息通路的产生。
而科学家们发现，阿尔茨海默症（老年痴呆）的发生，与脑内部有毒物质的堆积有关，会出现脑部的老年斑以及神经纤维增结等情况，而目前发现有三种有毒物质与之有关，β淀粉样蛋白、谷氨酸和同半胱胺酸。
经过动物实验后发现，健康老鼠的大脑皮层，在加入有毒性的β淀粉样蛋白后，会出现大量细胞死亡的情况，而如果添加了枸杞多糖，细胞的健康程度就要好不少。同样的，对于谷氨酸、同半胱胺酸，枸杞多糖同样能够降低这些物质的毒性，降低细胞死亡的数量，从而起到保护脑神经细胞的作用。
苏国辉强调说，通过实验就证明了，枸杞可以起到延缓神经疾病发生的作用。
抑郁症与脑部炎症有关枸杞消除炎症
除了能够延缓老年痴呆的发生外，枸杞还能够有效治疗抑郁症。
苏国辉说，作为一种常见的情感性精神障碍，现在很多的青少年也因为学习压力大等，得上抑郁症。而抑郁症的发生与脑部的炎症有关系，在研究中，科学家们将实验老鼠进行“改造”，变得抑郁，从而对包括糖水在内的一系列“美事”都不感兴趣。
通过研究发现，得了抑郁症的老鼠脑结构中出现了很多与健康大脑不同的地方，譬如，其神经细胞的发电频率会远高于正常水平。在给这些抑郁老鼠服用了含有枸杞多糖的产品后发现，这些老鼠的抑郁行为没有了，变得和正常老鼠，难以抵挡糖水的诱惑，而其脑部神经细胞的发电情况也逐渐恢复了正常。
视网膜疾病：枸杞对青光眼、夜盲症的缓解都有帮助
对于人的视觉，枸杞同样有着保护作用。
苏国辉说，视网膜是人类观察外部世界的重要器官，如果视网膜变得不健康，就会导致青光眼、夜盲症（视网膜色素变性）等眼部疾病的发生，而这种“不健康”，与视网膜内的感光细胞、神经节细胞的状态有关。
在青光眼的案例中，很多患者一开始并没有意识到自己的眼压在逐渐升高，直到眼压导致大量的视网膜神经节细胞凋亡，引起一部分的视力和视野受影响，并且最终演变为失明。
同样是在动物实验中，给已经得了青光眼的动物服食枸杞多糖，结果发现，枸杞多糖通过调动细胞内好的信息通路，调控好的蛋白表达，从而起到保护神经节细胞的作用，缓解了青光眼的症状。
不仅如此次，枸杞多糖还能够起到保护微血管的作用，而神经系统的营养供给都是通过微血管。
对于遗传疾病夜盲症，苏国辉说，在研究中，科学家们让通过基因技术得了夜盲症的动物口服枸杞，发现动物们的夜盲情况得到了缓解。而在人体对照组实验中同样发现，在服用了枸杞的实验组中，被试者可以显著维持其视敏度，还能有效提高体内感光细胞的功能，对于病人来说是一种很有希望的补充治疗的方案。(更多新闻资讯，请