白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病，各种动物均可发生。晶状体是动物眼球中重要的光学部件，正常情况下是透明的。由于各种原因导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，致使动物出现不同程度的视力下降，动物白内障最终可能导致失明。
犬白内障具有品种遗传性，在很多品种中具有明显的品种易感性，比如贵宾犬、比熊犬、金毛犬等。主要是因为没有对纯种犬在繁育前进行品种遗传性疾病筛查，导致了此类型犬白内障发生比例过高，但随着纯种犬的数量的占比减少和对纯种犬繁育的规范，未来品种遗传性白内障的发生一定会大为减少。
原发性白内障也已在许多猫科动物中被记录，包括波斯猫、喜马拉雅猫、俄罗斯蓝猫、英国短毛猫、伯曼猫和孟加拉猫。这些原发性白内障大多是先天性的。孟加拉猫的白内障被认为是遗传性的。影响俄罗斯蓝猫的遗传性白内障可能是通过一种简单的隐性模式遗传的，尽管这一点尚未得到证实，该品种白内障的范围从轻度（后核和后皮质前部边缘的小三角形Y形或圆形阴影）到重度（大部分或全部核和皮质）。在更严重的情况下，会出现视力障碍。
出生后因为全身疾病或局部眼病，营养代谢异常，中毒，外伤及变性等原因所致的晶状体混浊，分为并发性白内障、代谢性白内障、外伤性白内障等，其中代谢性白内障较为常见。
猫的大多数白内障是继发性的，根据与外伤、前葡萄膜炎、青光眼或晶状体脱位的关系进行分类。法国一项关于患有白内障的猫的流行病学研究报告，在转诊群中，13%（中的）因葡萄膜炎（35.8%）、先天性畸形（15.7%）、年龄相关性脱毛（老年；10.8%）、假定遗传（8.2%）、外伤（7.8%）、晶状体脱位（3.3%）、青光眼（1.5%）而患白内障，糖尿病（0.4%），其余患猫病因不明（16.4%）（Guyonnet等人，年）。葡萄膜炎相关白内障增加了晶状体半脱位/脱位和青光眼的风险。
老年性白内障
主要发生在动物进入老年后，特别是超过12岁以后发生的几率会大为提升。
外伤性白内障
外伤性白内障在猫身上比较常见，通常是眼球穿透伤的后遗症，尤其是猫抓或刺伤造成的后遗症。外伤性白内障往往是局灶性的，主要发生在受伤区域，通常与局灶性后粘连有关。外伤性白内障通常进展缓慢或无进展。当晶状体囊破裂足够大时，晶状体蛋白可能逸出，从而导致严重的葡萄膜炎。细菌可能通过穿透伤口进入到晶状体中，导致脓毒性晶状体植入综合征。
成年家养短毛猫穿透伤后的外伤性白内障，10点钟方向角膜瘢痕，晶状体前囊色素沉着，不成熟的皮质性白内障，有发生外伤后肉瘤的风险。
葡萄膜炎继发型白内障
继发性猫白内障最常见的原因是慢性前葡萄膜炎。葡萄膜炎引起的白内障通常进展缓慢，始于皮质，可能与后粘连、虹膜红细胞和瞳孔炎性膜有关。晶状体脱位是常见的后遗症。
代谢型/营养型白内障
据报道，猫患有几种类型的代谢型/营养型白内障。喂食市售小猫牛奶替代品的小猫患上了白内障，包括弥漫性前后晶状体混浊和后Y缝线空泡形成。这些晶状体混浊在年龄较大时可能会消失，变成残留的核周光晕和一些早期的皮质混浊。研究人员得出结论，它们的饮食中精氨酸含量不足。
由于动物主人饲养方式的不正确，出现了越来越多的犬因为肥胖继发了糖尿病的发生，最终导致糖尿病性白内障发生的比例大为提升。
感染型白内障
猫白内障的感染原因似乎并不常见。来自奥地利的一项研究表明，11只猫的19只眼睛的白内障晶状体中存在楔状脑炎虫（Benz等人，a）。19个晶状体中的18个和19个房水样本中的10个通过PCR和测序证实了该生物体。所有猫的血清抗体滴度均为阳性。
一只4岁的欧洲短毛猫在进行性白内障晶状体摘除术后，在组织学和血清学上证实了由楔状脑虫引起的皮质致密晶状体混浊。
内分泌型白内障
理论上，猫晶状体应该通过白内障的形成对血糖水平升高作出反应，但糖尿病性白内障并不常见（Salgado等人，年）。当它们确实发生时，猫糖尿病性白内障被描述为比犬糖尿病性白内障进展更慢（PeifferGelatt，）。由于糖尿病的发病通常发生在7岁以上的猫，因此老年猫晶状体中醛糖还原酶的低活性可能解释了为什么糖尿病性白内障在该物种中很少发生（Richteretal.，）。据报道，一只18周大的DLH小猫患有糖尿病和双侧白内障（Thoresen等人，年）。
一只患有白内障、营养性继发性甲状旁腺功能亢进和低钙血症的小猫被记录在案（Stiles，）。未成熟白内障表现为轴位或囊膜下混浊。Bassett（年）描述了一例因原发性甲状旁腺机能减退引起的白内障、低钙血症和高磷血症患者。白内障为双侧，早期至未成熟，前囊和后囊下混浊，这是低血钙猫晶状体改变的典型特征（Peterson等人，年）。在一项使用0.1%地塞米松提高眼压的长期研究中，正常猫患上了白内障（Zhan等人，年）。这些猫的晶状体改变包括囊下混浊。
其他原因
在一项研究中，对只正常猫、50只糖尿病猫和只脱水后的猫的晶状体进行了检查，所有17岁以上的猫的晶状体都有一定程度的混浊，尽管混浊度通常很小且不具有临床意义（WilliamsHeath，）。白内障患病中的年龄，正常猫为12.7岁，糖尿病猫为5.6岁。有严重脱水史的猫患白内障的几率并不比正常猫高。
